神の国を宣べ伝えよう　使徒の働き28章17～31節

　今日の個所は①パウロがローマに来た経緯（17～20）、②みことばを聞かない者たちについて（21～24）、③聞かない者たちへの宣告（25～28）、④神の国を宣べ伝えたパウロ（30～31）について書かれています。

　パウロは、これまでのいきさつをローマにいるユダヤ人たちに話しました。自ら身の潔白を証明して、裁判で彼らに味方になってもらおうとしたのでした。しかしローマにいるユダヤ人たちは、パウロの話を聞いた後。不思議なことを言いました（21）。パウロを訴えたエルサレムのユダヤ人から、ローマにいるユダヤ人に何の連絡も来ていないと言うのです。もしローマのユダヤ人がパウロの悪評を聞いたあとだったら、パウロの話を聞くことはなかったかもしれません。しかし彼らは。パウロの語る福音を信じようとしませんでした。そもそも神様のみことばを知るとか、悟るということは、人間の知識や理解力によってなされるものではありません。神様の愛、救いということばをわかっていたとしても、心の底から納得しているのか、心打たれているのかは別な話でしょう。このユダヤ人たちは幼い頃から聖書に親しんでいたので、聖書の知識は他の民族より秀でていました。しかしイエス様の愛と救いを知り、悟ることはできなかったのです。みことばの理解は神様からいただくものだ、ということを教えられます。このような意識をもって聖書を読むことは、信仰者にとって非常に大切なことです。

　26～28節は、みことばに耳をふさぎ続ける人たちへの宣告になっています。私たちはみことばを聞く側の者でありたいと思います。みことばを聞こうという意識を持つ時、神様からの恵みがあります（8：18）。そしていつもみことばに聞き、心打たれている者こそ、周りの人たちに神様の愛と救いを伝えることができるのです。

　パウロは、裁判までは自宅軟禁の状態でしたが、そこに人を招き、神の国を宣べ伝えていました。これは、「使徒の働き」に非常にふさわしい終わり方だと言えます。1：8～9には、イエス様の救いが最終的に地の果てまで広がると書かれています。1章の時点では、イエス様の救いはユダヤの一部の地域のムーブメントにすぎなかったのですが、今日の個所では、福音はユダヤから何千キロも離れた地の果て、ローマにまで届けられました。つまり、30～31節は1：8～9のイエス様のみことばの成就だと言えます。パウロはスマートにローマまで行ったわけではありません。裁判にかけられたり漂流したり、紆余曲折がありました。私たちも神様の救い、愛を伝えたいと思っているのに、なかなか伝えるのが難しいということがあると思います。しかし、私たちにはパウロと同じ聖霊が与えられているのですから、もっと神様に期待してもいいのではないでしょうか。

　最後に、神の国についてお話をしたいと思います。神の国とは、神様が統治されている国のことです。神様はそこに住む人に絶え間なく愛を注ぎ、そこに住む者はいつも喜んで神様を礼拝し、賛美します。神の国には、「すでに」と「やがて」という二つの側面があります。つまり神の国は私たちのところにすでに来ているとも言えるし、やがて来るとも言えるのです。イエス様は、神の国はすでに来たと仰いました。イエス・キリストの十字架と復活によってです。人と神様は罪によって離れていましたが、イエス様が私たちの罪の身代わりとなって死んで下さいました。それを信じる者は、神の子どもとして神の国に入ることができます。ですから、信じた者はすでに神の国に入っているのです。そして神の国に入っている者の原動力は、神様の恵みです。自分がどれほど醜い罪から救われたのか、神様がどれほど愛して下さっているのか、神様の愛と恵みをいつも感じることができる人が恵みを原動力にして生きる者です。しかし、神の国はまだ完成していません。やがて来る神の国があります。この世界は、やがて来る神の国の完成に向かって進んでいます。自分の人生の終わりに思いを巡らすことがあるかもしれませんが、神様を信じていれば、私たちの一番最後について心配する必要はありません。信じる者は神様に愛され、やがて来る神の国に入れられて、永遠に神様と共に生きることができます。クリスチャンとはすでに来た神の国を喜び、やがて来る神の国を待ち望む者のことです。私たちはこの喜びの知らせを、パウロのようにあらゆる機会を用いて宣べ伝えていきたいと思います。

　天の父なる神様、御名を崇め、賛美いたします。「使徒の働き」から、私たちにいつもみことばを教えて下さったことをありがとうございます。私たちがいつもみことばに心を打たれて、人生を歩むことができますように助けて下さい。（2020年6月28日礼拝　武田遣嗣牧師）